Las lagunas de Valporquero

Cuando hablamos de laguna, lo primero que aflora en nuestra mente es la presencia de una depresión rellena de agua (Figura 1).

Figura 1. Laguna de Archidona. Fuente/https://s1.wklcdn.com/image_36/1109844/6873406/3855742.jpg

Las lagunas suelen formarse ocupando depresiones en las que el agua se acumula tras las intensas lluvias, el deshielo o la entrada de agua procedente de un río. Son numerosos los ejemplos que podemos encontrar en la naturaleza, en particular en nuestro país. La diferencia entre un lago y una laguna no reside en su tamaño (los hay enormes como el Lago Baikal, en Rusia, con casi 650 km de longitud; o más pequeñas como el lago de Truchillas o La Baña, declarados Monumento Natural por la Junta de Castilla y León, y que acaban de cumplir su 25 Aniversario, este último, el lago de origen glaciar más grande de la provincia, pero que no superan el kilómetro de longitud), sino en el hecho de que en la laguna el agua permanece estancada, perdiendo ésta por evaporación o filtraciones. En los lagos, sin embargo, el agua se mantiene gracias a los aportes, que superan a las pérdidas (Figura 2).

Figura 2. Imagen aérea del lago de origen glaciar de Truchillas, con una superficie superior a 5 campos de fútbol, un perímetro de 1km y una profundidad que alcanza los 12 metros

Estamos acostumbrados a ver lagos y lagunas sobre la superficie terrestre. Pero, en ocasiones, estos pueden formarse en el interior de la tierra. La cueva de Valporquero presenta varios ejemplos de pequeños lagos y lagunas interiores (Figura 3). 

Figura 4. Pequeño lago formado en el interior de la cueva de Valporquero

Gracias al registro de las formas de piedra o espeleotemas que han dejado en su lugar, los geólogos pueden localizar la presencia de antiguos lagos interiores, aunque no se conserven (Figura 4). Un ejemplo son los Raft cones (o conos de balsa) que podemos encontrar en Valporquero.

Figura 4. Conos de balsas o (Raft cones en inglés) indicando la altura alcanzada por una lámina de agua embalsada en el interior de la cueva de Valporquero

Existen otros lagos o lagunas denominados "Gours" (en francés) y que son pequeñas piscinas o lagunillas formadas durante el paso o goteo del agua (Figura 5). Este tipo de curiosas estructuras se forman por la rápida precipitación de carbonato en zonas donde el agua rebosa y sale del borde de la laguna facilitando la pérdida de CO2, transformando el bicarbonato cálcico disuelto por carbonato cálcico insoluble. A medida que el borde va creciendo por la precipitación de carbonato (formando un pequeño dique), el interior de la laguna se va haciendo cada vez más profundo. Este proceso se produce cuando la cavidad se llena de aire y las corrientes de agua que circulan por ella empiezan a perder mucho CO2, por el intercambio de aire a través de las entradas de la cueva, de manera que la calcita precipita en lugar de disolverse. Esto nos indica que su formación es tardía con respecto a la formación de la cueva, ya que suelen formarse cuando estas pasan de un estadio freático (inundado) a vadoso (sin agua, pero con aire).

Figura 5. "Gours" de la cueva de Valporquero. La presencia de una cierta pendiente ha favorecido la pérdida de CO2 durante la escorrentía producida por la caída de agua desde el techo de la cueva y la formación de diques que represan el agua

Las picinillas de Valporquero son parecidas a otras que se originan en la superficie a partir de travertinos (plantas transformadas en carbonato durante su respiración, al eliminar el CO2 del agua, ayudando así a la precipitación de calcita a su alrededor). Un buen ejemplo lo encontramos en las lagunas de Ruidera, en Ciudad Real.

Figura 5. La precipitación de carbonato en forma de trabertinos ha llevado a embalsar el agua en las lagunas de Ruidera (Ciudad Real). Imagen/http://www.lagunasderuideras.es/wp-content/gallery/rutas-ruidera/slide1a.jpg

También existen otras formas similares en el Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos), en los llamados Mammoth Hot Springs. Pero su origen está relacionado con la precipitación de calcita a partir de aguas termales (más de 70ºC), al tratarse de una zona con importante actividad hidrotermal.

Figura 6. Gours formados por precipitación de carbonato en aguas termales de los manantiales del Mammoth Hot Springs de Yellowstone. Fuente/https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/236x/c7/aa/7f/c7aa7f6d6dfdaf1d2300845cf1b5826d.jpg